Bien que notre portée soit mondiale, nous mettons l'accent sur le local –  en nous efforçant d'avoir un impact positif dans les communautés où nous travaillons.

Pendant la pandémie, J.D. Irving, Limited a constaté l'importance d'un soutien continu à plus de 4 500 petites entreprises au Canada. En encourageant les employés à faire leurs achats et à soutenir les entreprises locales aussi souvent que possible, nous avons montré notre engagement envers nos communautés.

Cette année, la Semaine de la petite entreprise est l'occasion de rendre hommage à ces entreprises et de les remercier de faire en sorte que nos communautés nous fassent nous sentir chez nous.

Soutenez les petites entreprises. Soutenez les communautés.

Les propriétaires exploitants constituent un segment clé de la communauté canadienne du camionnage. Possédant leurs propres camions et actifs, ils travaillent de façon indépendante ou en partenariat avec des entreprises de camionnage existantes. Ce sont des propriétaires de petites entreprises. À J.D. Irving, Limitée, nous travaillons avec des centaines de propriétaires exploitants et nous apprécions énormément leur contribution et leur expertise. 

Nous nous sommes assis avec le propriétaire d'entreprise et conducteur professionnel, Donald (Donnie) Richards, pour connaître son point de vue sur l'industrie du camionnage, ses relations avec RST Sunbury et Universal Truck and Trailer, et les raisons pour lesquelles le monde a besoin de plus de conducteurs. Continuez à défiler pour apprécier cet article de la Semaine des petites entreprises !

Parlez-nous de votre entreprise. Depuis combien de temps conduisez-vous ? 

Eh bien, je suis incorporé sous le nom de D&P Richards Enterprises Inc. depuis 2015, mais j'ai été propriétaire exploitant pour RST et Sunbury pendant 25 ans. J'ai d'abord passé 14 ans à Sunbury, et je suis depuis chez RST.

En général, je transporte des produits noirs pour RST. Cela comprend le pétrole, l'asphalte et les sous-produits chimiques. 

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d'être propriétaire exploitant ?

J'aime à peu près tout, être sur la route et voyager. [rires] Je n'arrive pas à m'en détacher ! 

Quels défis rencontrez-vous en tant que propriétaire exploitant ?

Le plus grand défi est le nombre d'heures que nous devons travailler, surtout avec l'asphalte. Déplacer de l'asphalte signifie généralement des délais serrés et, au cours de la dernière année en particulier, cela a été très exigeant. En vieillissant, je travaille moins avec l'asphalte. RST a été très bon à cet égard : ils m'ont permis de ralentir et de m'adapter. Ils respectent ce que je fais. 

Nous avons entendu dire que vous avez acheté des véhicules chez Universal Truck and Trailer. Que conduisez-vous ?

Je conduis un Freightliner Cascadia 2021 [photo], de Universal. Il est formidable. C'est mon dernier camion et il n'a pratiquement pas eu de temps d'arrêt depuis que je l'ai. C'est impressionnant, d'autant plus que j'ai déjà eu des camions qui étaient des cauchemars. Au fil des ans, j'ai conduit des Western Stars et des Freightliners.

Qu'aimeriez-vous que les gens connaissent mieux à propos de votre travail ?

J'aimerais que les gens se rendent davantage compte de ce que nous [les camionneurs] faisons pour que les choses continuent, pour que le monde continue de tourner. Parfois, en tant que conducteur, on n'obtient pas ce respect ou cette reconnaissance... Je ne vois pas beaucoup de parents encourager leurs enfants à devenir conducteurs, même si on peut bien gagner sa vie. Nous avons encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine. Et il y a des années, quand j'ai commencé, c'était différent. 

À ce propos, que diriez-vous à un jeune désireux de devenir conducteur professionnel ?

N'ayez pas peur d'essayer ! Vous pouvez bien gagner votre vie en le faisant. En tant que propriétaire exploitant, vous pouvez très bien gagner votre vie.

Avec qui travaillez-vous ?

Il n'y a que ma femme et moi. Elle s'occupe de la paperasse, et je conduis. Je dois dire que pour réussir en tant que propriétaire exploitant marié, il faut être deux. Il faut avoir un partenaire qui vous soutienne. J'étais souvent absent, et nous savions que ce serait le cas dès le début. Il faut être une équipe pour que ça marche. 

Les conducteurs professionnels ont fait face à des défis sans précédent tout au long de la pandémie et ont été continuellement reconnus comme des travailleurs de première ligne et essentiels. Grâce à leurs efforts, nos chaînes d'approvisionnement sont restées ouvertes et nos rayons ont été approvisionnés, ce qui a permis de garantir la disponibilité de services clés, même en cas de confinement. Il y a environ 300 000 camionneurs qui travaillent au Canada et l'industrie génère environ 39 milliards de dollars de revenus par an.