Shediac est surtout connue pour sa plage populaire, mais l'Association Plein Air Shediac/Shediac Outdoors Association Inc. (APASOA) ajoute de nouvelles activités en plein air. Ce groupe de bénévoles à but non lucratif dirige la création de sentiers non motorisés dans la ville. Les forêts, les rivières et les marais salants constituent des expériences supplémentaires pour les randonneurs, les cyclistes et les passionnés de skis et de raquettes.

Les sentiers sont conçus selon les principes de l’IMBA (International Mountain Biking Association) en matière de conception et de construction de sentiers durables. Entre autres éléments de la philosophie de l’IMBA, les sentiers sont aménagés tout en déployant tous les efforts possibles pour assurer la protection du territoire en minimisant l’incidence sur l’environnement ainsi que la protection des personnes grâce à une infrastructure sécuritaire.

 Notre organisation à but non lucratif dirigée par des bénévoles est très heureuse de doubler la taille de son réseau de sentiers le long de la rivière pittoresque Scoudouc avec le soutien de la Division des opérations forestières d’Irving, grâce à cette entente d’utilisation des terres », déclare Sébastien LeBlanc de l’APASOA.

« Ce partenariat d’accès aux terres de J.D. Irving, Limited sur lesquelles l’Association Plein Air Shediac construira un sentier pour les vélos de montagne et la randonnée va non seulement doubler la distance des sentiers actuels, mais ça va créer tout un atout pour notre communauté! » soutien le maire de Shediac, Roger Caissie.  « Je veux féliciter les bénévoles de l’Association Plein Air de Shediac pour leur travail et leur rêve de créer des sentiers pour les adeptes de la randonnée et de vélo de montagne ainsi que JD Irving Ltée pour leur participation à cette vision de sport en plein air. »

Le sentier sera aménagé en assurant dans la mesure du possible la protection du territoire, en minimisant l’incidence sur l’environnement et les zones qui l’entourent.

Les sentiers longent la rivière Scoudouc à travers des peuplements d'érables rouges, de bouleaux blancs et de peupliers et passent parfois à proximité de grands pins blancs. 

« Un marécage de cèdres juste au sud du réseau de sentiers présente une importante population de cypripèdes royaux, une espèce rare d’orchidées au Nouveau-Brunswick. Ce site de plantes rares compte parmi les 617 sites de plantes rares inscrits dans le cadre du Programme de régions uniques de notre entreprise », déclare Kelly Honeyman, naturaliste en chef à la Division des opérations forestières d’Irving.

« Les bois nous offrent de nombreux avantages, notamment des emplois dans les forêts exploitées, ainsi que des expériences récréatives dans les communautés au sein desquelles nous vivons et travaillons. Cette entente met en évidence un certain nombre de priorités partagées avec l’APASOA : l’importance des espaces de loisirs extérieurs, la conservation des espèces rares et uniques sur le territoire et la protection des cours d'eau. Nous espérons que ces nouveaux sentiers vous procureront du plaisir pendant de nombreuses années », dit Robert Fawcett, directeur des relations d’entreprise de la Division des opérations forestières d’Irving.

La construction du nouveau sentier débutera cet automne et nous espérons qu’il pourra être ouvert au public au printemps 2021.