Du 21 au 27 septembre, c’est la Semaine de la sécurité ferroviaire! Partout au Canada et aux États-Unis, les principaux chemins de fer, les premiers intervenants et des organisations comme Opération Gareautrain unissent leurs forces dans le cadre de l’opération #FINILesVoiesTragiques.

En 2019, 230 incidents ferroviaires ont été documentés à travers le Canada, entraînant 66 décès et 46 blessures graves; aux États-Unis, 2 215 accidents ont été enregistrés avec 293 morts et 807 blessés (sources : Bureau de la sécurité des transports du Canada; Federal Railroad Administration). Il est absolument nécessaire de sensibiliser le public aux comportements sécuritaires à proximité des passages à niveau, de réduire les cas d’intrusion et d’encourager le public à être prudent et vigilant à l’approche des voies ferrées.

Avec plus de 500 milles de voies à travers le Nouveau-Brunswick et le Maine, NBM Railways s’associent habituellement aux écoles locales (par le biais du programme PALS de Saint John) et à Opération Gareautrain pour éduquer les collectivités sur la sécurité ferroviaire tout au long du mois de septembre. En raison de la pandémie, les visites scolaires et autres ateliers en personne ne peuvent plus avoir lieu.

« Ce sera la première année parmi tant d’autres que nous ne nous tenons pas devant des élèves pour parler de sécurité ferroviaire », déclare Ian Simpson, directeur général de NBM Railways. « Il est plus vital que jamais que nous tirions parti de tous les canaux disponibles pour éduquer nos enfants et nous éduquer les uns les autres. Nous travaillons dur pour que les gens demeurent en dehors des voies, respectent les panneaux de signalisation et soient vigilants. »

Au lieu de visites et d’événements dans les écoles, la campagne de sécurité ferroviaire de cette année sera centrée sur la sensibilisation virtuelle, une campagne publicitaire numérique #FINILesVoiesTragiques, des publicités à la radio, des partenariats communautaires et municipaux et un concours vidéo pour les jeunes sur la sécurité ferroviaire organisé dans le cadre d’Opération Gareautrain.

Conseils de sécurité ferroviaire d’Opération Gareautrain :  

1. Les trains de marchandises ne voyagent pas à des heures fixes et les horaires des trains de voyageurs changent souvent. Attendez-vous toujours au passage d’un train à chaque passage à niveau à tout moment.
2. Toutes les voies ferrées sont des propriétés privées. Ne marchez jamais sur les voies ferrées; c’est une intrusion illégale et très dangereuse. Un train de marchandises moyen roulant à 88 km/h nécessite une distance d’environ 2 km pour s’arrêter; c’est l’équivalent de 18 terrains de football. Les trains ne peuvent pas s’arrêter assez rapidement pour éviter une collision.
3. Une locomotive moyenne pèse environ 400 000 livres ou 200 tonnes; elle peut peser jusqu’à 6 000 tonnes. Cela rend le rapport de poids d’une voiture à un train proportionnel à celui d’une canette de soda à une voiture. Nous savons tous ce qui arrive à une canette heurtée par une voiture.
4. Les trains ont TOUJOURS la priorité sur les véhicules d’urgence, les voitures, la police et les piétons.
5. Un train peut surplomber les voies d’un mètre et plus de chaque côté, ce qui place la zone de sécurité pour les piétons bien au-delà de la marque d’un mètre. S'il y a des rails sur les traverses de chemin de fer, supposez toujours que la voie est en cours d’utilisation, même s'il y a des mauvaises herbes ou si la voie semble inutilisée.
6. Les trains peuvent circuler dans les deux sens à tout moment. Parfois, ses wagons sont poussés par des locomotives au lieu d'être tirés, ce qui est particulièrement vrai pour les trains de banlieue.
7. Les trains d’aujourd'hui sont plus silencieux que jamais, ne produisant aucun « claquement » révélateur. Le train qui s’approche avance plus vite que vous ne le pensez!
8. N’oubliez pas de traverser la voie ferrée UNIQUEMENT aux passages piétons ou routiers désignés et de respecter tous les panneaux et tous les signaux d’avertissement qui y sont affichés.
9. Restez vigilant près des voies ferrées. Évitez d’envoyer des messages textes, de porter des écouteurs ou toute autre distraction qui vous empêcheraient d’entendre un train approcher; ne mélangez jamais rails et loisirs.

Donner l’exemple

Au sein de ses trois divisions, NB Southern Railway, Eastern Maine Railway et Maine Northern Railway, NBM Railways emploie plus de 300 personnes. Son personnel est extrêmement diversifié et comprend des équipes de chemin de fer, de maintenance et de mécanique; des équipes de train; des planificateurs et du personnel de bureau.

« Il est de notre responsabilité de travailler avec la collectivité afin que nous puissions tous être en sécurité », nous confie Rob Eagar, directeur de la santé et de la sécurité chez NBM Railways. « En fin de compte, les choix sécuritaires viennent de l’intérieur. Notre priorité est de veiller à ce que nos employés rentrent chez eux en toute sécurité à la fin de la journée. C’est ce qui nous définit. »

La société a récemment mis en place un nouveau programme de sécurité auprès de tous les employés appelé SafeChoice. Ce programme est conçu pour permettre aux employés de rester concentrés, les aider à éviter les distractions et les encourager à se préoccuper des autres dans le but de réduire les incidents causés par l’erreur humaine. Et à la lumière de la pandémie de COVID-19 et des mesures de distanciation sociale, l’entreprise a évolué pour s’appuyer fortement sur la formation virtuelle.

« La formation en ligne s’est avérée très efficace », déclare M. Eagar. « Nous atteignons une conformité de 100 %, et je pense vraiment que c’est la nouvelle voie à suivre pour la formation à la sécurité. »

Pour obtenir plus de renseignements sur NBM Railways, visitez le site nbsouthern.com.