Le 21 octobre marque la Semaine de la petite et moyenne entreprise au Canada et une bonne occasion de remercier les milliers de petites entreprises avec lesquelles nous travaillons d’un océan à l’autre et de leur rendre hommage. Au cours de la pandémie actuelle, elles ont été amenées à relever d'innombrables défis et ont tracé la voie à suivre malgré l’incertitude et le changement. Elles comptent des leaders comme Gary Henry, membre de l’équipe Songhees Events & Catering - une entreprise des Premières Nations de la Colombie-Britannique qui s’occupe de l’approvisionnement alimentaire des navires d’Atlantic Towing travaillant pour la Garde côtière canadienne.

Henry est le formidable sous-chef de Songhees Events & Catering et également le gérant du camion-restaurant des Songhees, qui dessert le sud de l’île de Vancouver en Colombie-Britannique. L’entreprise est affiliée au fournisseur de services maritimes des deux navires d’Atlantic Towing actuellement sous contrat avec la Garde côtière canadienne. Voici son histoire : 

Quel est votre parcours/histoire? 

Je m'appelle Gary Henry et j’ai 49 ans. Mon nom autochtone est Ya-yul-mux, un nom que je partage avec mon père. Je vis dans la réserve de Pauquachin, la terre des falaises. Nous avons une population de 403 membres. Je suis le fils de Danny et de feu Freda Henry. J’ai vraiment beaucoup de chance d’être si proche de ma famille qui me soutient. Nous jouons au golf, ramassons du bois de chauffage pour l'hiver, partageons nos repas de Noël. Nous sommes également doués pour le sport. C'est la tradition que nous a léguée mon grand-père. Je pourrais continuer longtemps, mais je vais m’arrêter là.

Qu’est-ce qui vous a amené à créer/rejoindre Songhees Events and Catering? 

Eh bien, je rêvais de travailler sur un camion-restaurant. Il n’y a rien de mieux que de sentir que vous impactez la vie des gens avec ce que vous faites. Ce sentiment de gratitude, c’est ce qui me motive chaque jour. Les services de restauration constituent le point culminant de Songhees Events and Catering. Nous avons accompli tellement de choses en tant qu’équipe. Nous nous sommes concentrés sur les petites choses qui font toute la différence. Nous avons une équipe qui aime vraiment ce qu’elle fait, qu’il s’agisse de la pâtisserie, du service ou de la préparation.

Qu’est-ce qui vous motive? 

C’est compliqué. Je crois que le soutien de ma famille joue un rôle important. Tout commence de chez soi. Après, tout le reste se met en place tout seul.

Quel a été votre moment qui vous a rendu le plus fier en tant que sous-chef et gérant du camion-restaurant? 

L’un des moments qui nous a rendus fiers chez Songhees Seafood & Steam, qui fait désormais affaire sous le nom de Songhees Events & Catering, remonte à 2016. Il s’agit du jour de l’inauguration du camion-restaurant. Voir la façon dont toute l’équipe était liée dans le cadre du développement de Songhees Events & Catering.

Que souhaiteriez-vous que les lecteurs sachent sur vous et votre rôle chez Songhees Events & Catering? 

La Nation Songhees a la première à posséder un camion de restauration en 2016, en partenariat avec le Victoria Clipper. Songhees Seafood and Steam a été le premier camion-restaurant autochtone de la Colombie-Britannique et de l’île de Vancouver. En 2017, le partenariat a été dissous et Songhees Seafood and Steam LTD a été constituée et est désormais connue sous le nom de Songhees Events & Catering. En parallèle avec le camion-restaurant, les Songhees sont allés plus loin en offrant des formations aux jeunes autochtones au titre du programme d’arts culinaires autochtones, d’hébergement et de gestion touristique (ACATHM) en partenariat avec Camosun College. Nous avons créé avec l’entreprise de jardinage urbain novateur « Top Soil » un jardin que nous exploitons sur le toit du Centre pour le mieux-être des Songhees. Nous y cultivons notre propre laitue, nos courgettes, nos concombres, notre basilic, que nous vendons sur les marchés fermiers et que nous utilisons dans le camion-restaurant et les services de restauration.

La connexion : 

Atlantic Towing s’emploie à établir une présence forte sur la côte ouest du Canada. En août 2018, au titre d’un processus d’appel d’offres rigoureux et ouvert, la Garde côtière canadienne a octroyé un contrat de trois ans à la société pour la fourniture de deux navires de remorquage d’urgence extracôtière qui opèrent dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. Ces navires, l’Eagle et le Raven, sont capables de remorquer de grands navires commerciaux en détresse, d’aider à prévenir des incidents de pollution marine éventuels et de contribuer au Plan de protection des océans du Canada.

En avril 2019, l’entreprise a annoncé que des discussions avec des collectivités des Premières nations côtières ont donné lieu à de nouvelles relations, à savoir un accord de coentreprise entre Songhees Songhees Events and Catering et ESS-Compass Group Canada, un contrat avec Salish Sea Industrial Services et un plan visant à mettre en œuvre des programmes de formation culinaire et d’équipe à la passerelle au Camosun College. En mars 2020, Atlantic Towing a annoncé un financement de près de 700 000 $ pour soutenir l’achat d’un nouveau simulateur maritime de pointe pour Camosun College. Cela permet à l’établissement d’offrir une gamme plus large de formations et de développer un programme pour les cadets/équipes de passerelle, accroissant ainsi le nombre de professionnels de la marine entrant dans une industrie vitale.

Atlantic Towing Limited est déterminée à continuer de travailler avec les collectivités côtières de la Colombie-Britannique et à maintenir un système de soutien local entre la Garde côtière canadienne et ses partenaires locaux, ainsi qu’à déployer des efforts continus pour protéger nos océans pour les générations à venir.

Pour de plus amples renseignements sur Gary Henry et Songhees Events & Catering, veuillez vous rendrez sur songheesevents.ca.